Alligator Malansin Akseli Ahtiainen: Emme ole ennakkosuosikkeja — 20.09.2013

Sveitsiläisen salibandyseura UHC Alligator Malansin kausi on alkanut ailahtelevasti. Suomalaisvalmentaja Akseli Ahtiainen keskittyy nyt tiukasti käkikellomaan liiga-avaukseen, eikä hän siksi ole uhrannut vielä yhtään ajatuksia Champions Cupille.

Alligator Malans on harjoitellut elokuun alusta lähtien, ja otteet harjoitusotteluissa ovat olleet vaihtelevia. Välillä joukkue on pelannut hyvin, toisinaan heikosti. – Pelimme heittelee vielä 60 minuutinaikana liikaa, joten kaipaamme lisää perusharjoittelua ja toistoja. Kaikilla osa-alueilla on parannettavaa, jotta olisimme sillä tasolla, mitä Champions Cupissa vaaditaan, Ahtiainen arvioi.

Malans pelaa Sveitsin liigan runkosarjan avausottelun 21.syyskuuta. 

Ahtiainen kertoo, että joukkue ei vielä ole asettanut tavoitteita alkavalle kaudelle tai Champions Cup -turnaukseen, jossa sveitsiläiset kamppailevat miesten A-lohkossa SPV:n (Suomi) ja SK Lielvarden (Latvia) kanssa. Ahtiainen laskee Malansin vahvuuksiksi joukkuehengen ja ennakkoluulottomuuden.

– Turnauksen taso on varmasti kova, ja kovin vastus löytyy ensimmäisestä ottelusta. Sen pidemmälle emme mieti. Meidän kannaltamme on kaksi asiaa yli muiden: pitää olla valmiina pelaamaan ensimmäistä ottelusta lähtien, ja puolustuksen tulee olla kunnossa, Ahtiainen paaluttaa.

Espoon Oilersin miesten Salibandyliigassa mestaruuteen (2006) ja pronssille (2011) luotsannut Ahtiainen aloittaa Sveitsissä kolmannenkautensa. Hän hoiti pari kautta Alligator Malansin päävalmentajan pestiä ja johdatti joukkonsa keväällä 2012 Sveitsin cupin voittoon.

Tällä kaudella Ahtiainen toimii päävalmentaja Patrick Brittin apuvalmentajana. Hän sanoo painottavansa työntekoa, periksiantamattomuutta ja tunnetta.

– Valmentaminen Suomessa ja Sveitsissä eroaa aika paljon. 

Kommunikaatio on iso osa valmentamista, ja englanninkieli ei ole äidinkieli minulla eikä joukkueella, Ahtiainen sanoo.

Äidinkieltään Ahtiainen voi puhua esimerkiksi joukkueen suomalaispelaajien Lauri Kapasen ja Tommi Aron kanssa. – Molemmat ovat joukkuepelaajia. Hyökkääjä Lauri Kapanen pelasi jo viime kaudella Malansissa, ja puolustaja Tommi Aro on tulokas, Ahtiainen kertoo.

Se, että Champions Cup järjestetään Suomessa, ei merkitse suomalaisluotsille mitään erityistä. – Emme ole ennakkosuosikkeja. 

Siksi pitää edetä maltilla peli kerrallaan, kiteyttää ensimmäistä kertaa turnaukseen osallistuva Ahtiainen.

Teksti Annina Vainio